Struktur ini dibangun antara 1887 dan 1889 sebagai pintu masuk Exposition Universelle, Pameran Dunia yang merayakan seabad Revolusi Perancis.
Eiffel sebenarnya berencana membangun menara di Barcelona, untuk
Pameran Universal 1888, tapi para pihak yang bertanggung jawab di balai
kota Barcelona
menganggapnya aneh dan mahal, dan tidak cocok dengan kota itu. Setelah
penolakan Rencana Barcelona, Eiffel mengirim drafnya kepada pihak yang
bertanggung jawab untuk Pameran Universal di Paris, dimana ia membangun
menaranya setahun kemudian, yaitu 1889. Menara ini diresmikan tanggal 31 Maret 1889, dan dibuka tanggal 6 Mei. Tiga ratus pekerja menggabungkan bersama 18.083 bagian besi benam (bentuk murni dari besi struktural), menggunakan dua setengah juta paku, dalam bentuk struktural oleh Maurice Koechlin. Resiko kecelakaan sangat besar, untuk pencakar langit
modern yang tak biasa menara ini terbuka tanpa tingkat tengah kecuali
dua platform. Tetapi, karena Eiffel mengambil sikap hati-hati, termasuk
penggunaan takal bergerak, rel bantu dan layar, hanya satu orang yang
meninggal.
Menara Eiffel: di tingkat pertama
Menara ini mendapat berbagai kritik dari masyarakat ketika dibangun,
menyebutnya mengganggu mata. Surat kabar harian dipenuhi dengan surat
kritik dari komunitas seni di Paris. Salah satunya dimasukkan dalam
penerbitan Kantor Penerbitan Pemerintah AS William Watson mengenai Pameran Universal Paris: Teknik Sipil, Pekerjaan Umum, dan Arsitektur
1892. "Dan selama dua puluh tahun kita melihat, membentang ke seluruh
kota, masih dijalani oleh orang-orang jenius berabad-abad, kita melihat
bentangan seperti bayangan hitam dari kolom hitam yang dibangun dari
lempengan besi berpaku. Penandatangan surat ini meliputi Messonier, Gounod, Garnier, Gerome, Bougeureau, dan Dumas.
Pengarang novel [{Guy de Maupassant]] — yang membenci menara itu —
makan siang di restoran Menara setiap hari. Ketika ditanyai mengapa, ia
menjawab bahwa itu adalah satu-satunya tempat di Paris dimana kita tidak
bisa melihat Menara. Hari ini, masih saja dianggap sebagai bagian seni
bangunan mencolok.
Salah satu cliché film Hollywood
menampilkan pemandangan dari jendela Paris yang selalu menampakkan
menara. Kenyataannya, sejak pembatasan tinggi bangunan di Paris menjadi 7
tingkat, hanya beberapa bangunan tinggi yang memiliki pemandangan jelas
terhadap menara.
Eiffel memiliki izin berdiri menara selama 20 tahun, yang berarti
harus dibongkar tahun 1909, ketika kepemilikannya diserahkan kepada Kota Paris.
Kota telah berencana meruntuhkannya tapi setelah menara ini
terbukti mendatangkan untung dari segi komunikasi, menara ini dibiarkan
berdiri setelah izin tersebut kadaluwarsa. Militer menggunakannya untuk
mengatur taksi Paris di garis depan selama Pertempuran Marne Pertama, dan menjadi monumen kemenangan pertempuran itu. - Wikipedia
